Black Bloom

Koppeln Sie die Sonde ab, Mister Delaware. Schicken Sie eine Nachricht nach Hause, dass wir angekommen sind.« Ich trat vor das riesige Observationsfenster der Brücke meines Raumschiffs, der USM Charles Darwin, und knetete die hinter dem Rücken verschränkten Hände. Vor der Dunkelheit des Weltalls erkannte ich in der Spiegelung des Fensters, wie sich die Falten auf meiner Stirn vertieften.
Die Worte meiner Frau Leora kamen mir in den Sinn. Sie hatte sich nicht verabschiedet, hatte lieber im Krankenhaus bei unserem Sohn bleiben wollen, aber ihre Worte brannten noch immer wie eine entzündete Wunde. »Ich hoffe, du findest trotz der Entfernung zu deiner Familie zurück. Wenn nicht, bleib dort.«
Ein leises metallisches Surren vibrierte durch das Schiff, als die ersten Sonden zur Analyse des Planeten entkoppelt wurden. Es herrschte völlige Stille auf der Brücke. Alle Augen waren auf die grüne Kugel vor pechschwarzem Hintergrund gerichtet. Nur der blutrote Stern des Systems glühte kalt, überdeckte die weit entfernten Lichtpunkte der anderen Galaxien wie bei einer überbelichteten Fotografie.
Fünf Jahre der Wartezeit waren vorüber.
Fünf Jahre voller Planung, Training und Ungewissheit.
Jetzt kam der Moment der Wahrheit.
K2-18b. Der erste Planet mit nachgewiesenem Leben außer der Erde. So zumindest sagten es die Messwerte vorher.
DMS, Dimethylsulfid. Erstes Anzeichen auf Moleküle, die nur von Lebewesen erzeugt werden konnten. Weder auf dem Mars noch auf einem der zahlreichen Monde des Saturns nachweisbar. Europa hatte lange Zeit als vielversprechendster Kandidat gegolten, doch die Expeditionen fanden nur tote oder sterile Welten vor.
Bis heute.
Hätten wir geahnt, was in den nächsten Monaten auf uns zukommen würde, hätten wir auf der Stelle kehrtgemacht.
So aber machte das angespannte Warten einem emsigen Betrieb Platz. Stimmen überschlugen sich, während das Shuttle für die Expedition einem letzten Check unterzogen wurde und die Berichte im Display meines Tablets erschienen. Flüche hallten durch die lang gezogenen Flure, als schwere Kisten auf Füßen landeten oder Magazine nicht in Gewehre passten, weil die Hände zitterten. Nichts hätte uns auf das vorbereiten können, was in der Schwärze dieser Welt bereits auf die Bodencrew wartete.